O diretor do Wrexham, Shaun Harvey, prometeu certa vez que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Agora, faltam apenas mais um jogo para dar mais um passo nessa direção. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, praticamente garantiria uma vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship e manteria vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver uma instituição em declínio. O documentário transformou o Wrexham em assunto de conversa global. Em campo, três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa, e uma quarta continua ao alcance.
Nos Estados Unidos, onde a visibilidade do clube disparou, as opiniões continuam divididas. “A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ícone da seleção americana e coproprietário do Lincoln City, no programa The Rondo.
Um encanto indiscutível
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy. O Wrexham disputou amistosos de grande visibilidade nos EUA em 2023 e 2024, incluindo uma vitória contra um time do Manchester United renovado, em San Diego. O clube disse ao The Athletic que cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time. De acordo com as contas do Wrexham de 2023-24, mais da metade de seu faturamento anual veio dos Estados Unidos.
“Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para a distribuição global de nossos produtos e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham em andamento, o interesse e o engajamento de nossos torcedores nos EUA permanecem em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações, em comunicado.
“Isso nunca foi feito antes”
“Se isso trouxer interesse pelo futebol e pelo futebol inglês, então é brilhante”, disse o analista da Paramount+, Geoff Shreeves. Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para os ritmos e o romantismo do futebol europeu. “Há um grande interesse. Acho que é porque isso nunca foi feito antes. É um projeto único, e eles o executaram muito bem”, disse Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports.
O proprietário do Rhode Island FC, Brett Johnson, que também é acionista do Ipswich, vê o impacto. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island que adoram assistir ao Wrexham, por extensão, em algum momento, eles vão começar a se interessar pelo produto local”, disse Johnson. O presidente do Orange County SC, Dan Rutstein, disse que “tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”.
Printers Alley
Em Nova York, o bar Printers Alley se estabeleceu como o local definitivo para assistir ao Wrexham. “O programa de TV era relativamente novo e meio empolgante, talvez para quem não é fã de futebol e estava apenas assistindo Ryan Reynolds e McElhenney”, disse Rob Doyle, dono do bar. Uma bandeira do Wrexham se projeta da fachada do prédio, marcando a sede do bar no centro de Manhattan.
