O Conselho de Urbanismo Vertical (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, é a entidade responsável por definir os critérios de medição e classificar os edifícios mais altos do mundo desde 1996. A primeira lista foi criada para resolver uma disputa: afinal, as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, ou a Sears Tower, em Chicago, eram mais altas? A resposta veio com a regra que permanece até hoje: no cálculo da altura, guglias contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras normas do conselho determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser considerado um edifício, e não uma torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Isso exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar na lista, mas é uma torre de telecomunicações. Além disso, apenas construções concluídas e abertas ao público entram no ranking.
Um efeito colateral dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, a porção do edifício sem função prática que serve apenas para melhorar sua posição na lista. O Burj Khalifa, por exemplo, possui 244 metros desse tipo de estrutura, quase um terço de sua altura total.
Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Conselho de Urbanismo Vertical. O banco de dados, o Skyscraper Centre, segue o mesmo e continua sendo a única referência reconhecida pelo setor. O ranking está estagnado há anos, com o Burj Khalifa no topo desde janeiro de 2010, a mais longa liderança desde os tempos do Empire State Building. Os dois edifícios que poderiam superá-lo, a Jeddah Tower e a Dubai Creek Tower, enfrentam obras intermitentes. O sonho de atingir um quilômetro de altura permanece.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith para a SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas foi renomeado em homenagem ao governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência” e os 118 andares estão no nome. Projetado pela Fender Katsalidis, roubou o recorde malaio das Torres Petronas, que ficam a poucas centenas de metros de distância e detinham o título desde 1998.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura não é apenas estética: reduz a carga do vento na estrutura em cerca de um quarto. A Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro dupla, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas camadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, construído ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros de distância. É o arranha-céu mais alto já construído para fins religiosos.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Quatro colunas de canto que afunilam conforme sobem. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi projetado para resistir à umidade subtropical da cidade. É o edifício mais alto do ranking dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower e concluído no mesmo ano. A silhueta afunilada se inspira na cerâmica coreana tradicional. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício abriga hotel, residências, escritórios e comércio.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – 541 metros equivalem a 1.776 pés, o ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício dos EUA e do Hemisfério Ocidental no top dez.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Em oitavo lugar, com a mesma altura do próximo, é o terceiro edifício do ranking projetado pela Kohn Pedersen Fox. Tem hotel, residências e escritórios em 111 andares, com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – O outro edifício em oitavo lugar, do mesmo cliente, o grupo Chow Tai Fook, com exatamente a mesma altura e 14 andares a menos. A SOM desenhou uma estrutura curva com função aerodinâmica para reduzir a formação de vórtices de vento. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A firma britânica TFP Farrells modelou a torre inspirada no zun, um vaso ritual chinês, com base larga, meio estreito e topo largo novamente. É o edifício mais alto de Pequim e o único dos dez dedicado inteiramente a escritórios.
